Аквалангист пересчитывает всех оставшихся в живых рыбок и покидает Дьявольскую дыру.

Однако жили эти рыбки совсем не мало, около 60-ти тысяч лет, они пережили ледниковый период, высокие температуры пустыни, а также уничтожение их среды обитания человеком. В народе эту рыбку зовут карпозубиком Дьявольской дыры (Devil's Hole pupfish), а по научному Cyprinodon diabolis.

Ранее разновидностей карпозубика насчитывалось четыре, однако один из видов, как полагают учёные, исчез навсегда, а два других ещё где-то существуют. В длину рыбка достигает около 19-ти мм, максимум она может вырасти до 2,5 см. Живёт и обитает эта интересная рыбка в Дьявольской дыре, которая представляет собой известняковую пещеру, находящуюся в национальном парке Долина смерти (Death Valley National Park), который расположен в штате Невада. Название этой долины произошло не случайно, она считается одним из самых жарких мест на планете, температура летом достигает там 50-ти градусов Цельсия.

Дьявольская дыра, где обитает карпозубик, представляет собой систему пещер, сформированную более 500 тысяч лет назад. Сегодня Дьявольская дыра заполнена водой из геотермальных источников, температура воды достигает 30-ти градусов Цельсия. Глубина пещеры, в самом глубоком месте, достигает 91,4 метра. Входом с поверхности земли в Дьявольскую дыру служит бассейн размером примерно 2 на 5 метров. Это бассейн предусмотрительно, для защиты маленького карпозубика, обнесён забором с колючей проволокой и имеет датчики движения, ведь эта рыбка считается вымирающим видом и чудом эволюции в научном мире.

Беспокойство за карпозубика настолько велико, что аквалангисты спускаются два раза в год в Дьявольскую дыру, чтобы сосчитать всех особей карпозубика вручную, а учёные в свою очередь постоянно делают анализы воды.

Cyprinodon diabolis был обнаружен в 1890 году, первооткрыватель остался неизвестен, однако только в 1930-м году карпозубик был описан биологом Джозефом Уэльсом (Joseph Wales) и признан уникальной разновидностью. Беспокоиться и защищать рыбку начали уже в 1952-м, в то время, когда Дьявольская дыра стала не только национальным памятником, но и частью Долины, а позже и парком.

Уже в 1967 учёные решили, что данный вид на грани вымирания и через два года Совет по сохранению рыб пустыни (Desert Fishes Council) затеял тяжбу с местными фермерами, которые хотели незаконно использовать грунтовые воды для ирригации, уничтожая среду обитания карпозубиков, так как в пещере упал уровень воды. В 1976 году верховный суд США (Supreme Court of the United States) вынес решения в пользу вымирающей рыбки.

Всё же, несмотря на предпринятые меры, популяция карпозубиков продолжала сокращаться. В связи с этим невесёлым фактом с 1970-х годов и по сегодняшний день неоднократно предпринимались попытки воссоздать естественную среду обитания для рыб, чтобы сохранить этот вымирающий вид. Однако эти попытки успехом не увенчались, так как с 1990-х вымирание карпозубиков продолжилось и ускорилось, в Дьявольской дыре оставалось около полутысячи особей.

Дальше становилось только хуже, летом 2004-го года наводнение утопило в Дьявольской дыре некоторое количество научного оборудования, которое погубило большую часть многострадальных рыб. Оборудование успешно выловили, однако потери среди карпозубиков вернуть не представлялось возможным.

В 2005 году в ноябре водолазами было насчитано уже 84 особи, это было катастрофически мало, так как осенью у карпозубиков должно появляться потомство, а в сравнении с весенним пересчётом, количество особей не увеличилось. На данный момент их осталось всего 38, однако всё ещё есть надежда на осенний приплод.

Учёные ничего не могут толком сказать о причинах исчезновения Cyprinodon diabolis. Есть некоторые предположения, среди которых идея об негативно повлиявшем на репродуктивную функцию "узком месте в генетике".

Учёными предпринимаются некоторые меры по спасению карпозубиков, среди которых искусственное освещение Дьявольской дыры, которое может привести к бурному росту водорослей, коими и питаются эти небольшие рыбки. Ученые также предпринимают меры по популяризации карпозубиков, что по их мнению может только поспособствовать шансам на их выживаемость.

Представитель парка Долины смерти Тэрри Болдино (Terry Baldino) сокрушается, говоря, что когда речь заходит о том, что орлам или белым медведям грозит опасность, общественность сразу же обращает на эту проблему пристальное внимание, а когда речь заходит о небольшой рыбке, люди думают только о том, какова она будет на вкус, если её приправить лимонным соком, однако когда люди сами приезжают сюда, в пустыню, видят, что здесь есть рыба, они говорят, что это невероятно. Также представитель парка сообщает, что его задачей и задачей его сотрудников является необходимость объяснить всем, что карпозубики не менее ценны и важны, как и белые медведи.